Este mes, durante mis viajes al sur de espana, alquilamos un coche y fuimos a Gibraltar. Hay que admitir, no sabia mucho de Gibraltar antes de mi visita, a pesar de ser un territorio británico de ultramar. Es una zona pequeña de 6.7km2, el paisaje se domina por el Peñón de Gibraltar y a sus pies hay una zona urbana densamente poblada, donde viven más de 32.000 personas, principalmente gibraltareños.
Aparcamos en un pueblo al norte de la frontera, llamado La Línea, y desde allí cruzamos la frontera mostrando nuestros pasaportes al entrar. Luego es una caminata de una milla, a través del aeródromo, que es de hecho el único aeródromo en el mundo por el que se puede cruzar a pie.
Sin embargo, cruzar la frontera no siempre fue tan fácil. El 8 de junio de 1969 el General Franco ordenó el cierre de la frontera entre España y Gibraltar, después de que se enfadara ante la perspectiva de la nueva constitución de Gibraltar. No se permitiría a nadie cruzar, en ninguna circunstancia, y se cortarían todas las comunicaciones y suministros.
Desafortunadamente, esto no ocurrió, y la población de la línea comenzó a disminuir, a casi la mitad de lo que era antes, causando que la economía sufriera enormemente.
Por supuesto, no sólo los españoles se vieron afectados por el cierre del embarque, los gibraltareños por supuesto sufrieron mucho.
En nuestro recorrido por el peñón, le preguntamos a nuestro guía turístico cómo fue crecer en Gibraltar, especialmente en el período de 13 años en que se cerró la frontera con España. Dijo que era muy duro, ya que Gibraltar es tan pequeño, que no producen nada por sí mismos, dependiendo completamente de las importaciones. Cuando las fronteras se cerraron, sus importaciones que venían a través de España también se cortaron, nuestro el recordó que no tenían leche o chocolate, y que tenían que comer principalmente alimentos de hojalata. La única forma de salir de Gibraltar era en barco, o volando al Reino Unido, y muchos gibraltareños tenían familia al otro lado de la frontera, que no pudieron ver durante años.
Era un lugar extraño pero muy interesante, con contrastes sorprendentes. Cuando se camina por la calle comercial, parece como cualquier otra ciudad británica, con tiendas como Marks & Spencer, Debenhams y Topshop, aunque los climas son muy diferentes. Pero cuando llegas a la roca, saludado por docenas de monos (macacos de bárbara) te recuerdan rápidamente la ubicación geográfica, ¡a sólo 9 millas de Marruecos!
This month during my travels to the south of Spain, we hired a car and took a day trip to Gibraltar. Admittedly Gibraltar is a place I knew very little about, before my visit, despite it being British overseas territory. It is a small area of only 6.7km2, the landscape is dominated by the Rock of Gibraltar and at the foot is a densely populated town area, home to over 32,000 people, primarily Gibraltarians.
We parked in a town just north of the border, called La Línea, and from there walked across the border showing our passports upon entry. From there it’s about a mile walk, across the airfield, which is in fact the only airfield in the world which you can actually walk across.
However, to get across the border wasn’t always aso easy. On June the 8th 1969 General Franco ordered the border between Spain and Gibraltar to be closed, after he was angered at the prospect of Gibraltar’s new constitution. Absolutely nobody was to be allowed to cross, under any circumstances, and all communications and supplies were to be cut off.
This caused thousands of Spaniards to lose their jobs, as many were working in Gibraltar servicing ships, doing construction work and also working in shops and bakeries etc. as Franco promised them that they would receive an income whilst they searched for another job, and that new industries would be built in la linea. Unfortunately, this did not happen, and the population of la linea began to shrink, to almost half what it once was, causing the economy to suffer greatly.
Of course, it was not just Spaniards who were affected by the boarding closing, Gibraltarians of course suffered greatly.
When on our tour of the rock, we asked our tour guide what it was like growing up in Gibraltar, especially in the 13-year period that the border to Spain was shut. He said it was extremely hard, as Gibraltar is so small, they produce nothing themselves, relying completely on imports. When the borders shut, their imports which would come through Spain were also cut, our tour guide remembered not having milk or chocolate, and having to
eat mainly tin foods. The only way to leave Gibraltar was by boat, or flying to the UK, and many Gibraltarians had family across the border, which they weren’t able to see for years.
It was a strange but very interesting place, with striking contrasts. When walking down the shopping street, it appears like any other british town, with shops like Marks & Spencer, Debenhams and Topshop, although the weathers very different. But when you arrive at the rock, greeted by dozens of monkeys (barbary macaques) you are quickly reminded of the geographical location, only 9 miles from Morocco!