Este blog marca mi noveno y último mes en Madrid, y mi vida no deja de sorprenderme. Mientras intento equilibrar mis proyectos en la universidad, presentaciones y viajes, ocurrió algo completamente inesperado, pero de alguna manera, la ciudad supo transformar el caos en una experiencia compartida.
A finales de abril, la Península Ibérica perdió contacto con el resto del mundo, ya que hubo un apagón que afectó a Madrid. Ese día tenía dos clases por la mañana y estaba esperando el autobús, como cualquier otro día, cuando mi cobertura y los datos del móvil empezaron a fallar, y al preguntar a la gente, todos estaban teniendo los mismos problemas de conexión. Mi campus está a unos 20 minutos en autobús y vivo a unos 8 kilómetros, pero el trayecto se sintió como si hubiera durado diez años.. Tuve suerte de llegar al centro de la ciudad sana y salva porque solo me quedaba un 20% de batería en mi móvil, los semáforos también habían dejado de funcionar y poco después la ciudad quedó totalmente colapsada. Durante el apagón, visité a una amiga que vive cerca y pasamos un rato juntas antes de salir a hacer unos recados y comprar algunas cosas por si no se resolvía el apagón antes del final del día. Al volver a casa caminando, vi a la gente reunida en la calle, socializando y disfrutando de la vida sin tecnología, aprovechando la pausa obligatoria. Fue una locura ver cómo un apagón se convirtió en un evento social, y me recordó cómo en España se valora mucho la comunidad y el compartir momentos y experiencias, incluso cuando algo inesperado interrumpe la rutina diaria.
En un tono más tranquilo, hice una excursión de un día a El Escorial en tren, que fue gratuita gracias a la tarjeta joven (una de las muchas cosas que voy a echar de menos de Madrid), y el trayecto fue precioso. Hacía buen tiempo, así que caminé desde la estación hasta el pueblo, que está a unos 30 minutos, y ser recibida por el monasterio fue todo un espectáculo. Pasé un par de horas admirando la arquitectura, aprendiendo sobre su historia y paseando por los jardines con la Sierra de Guadarrama como telón de fondo.
Antes de venir a Madrid, ya había oído hablar de las fiestas de San Isidro, que se celebran durante un par de semanas hasta el 15 de mayo, y poder vivirlas en persona, celebrarlas y aprender sobre la historia y las leyendas del santo patrón fue algo muy especial. Cada día veía a gente vestida con trajes de chulapo, llevando gorras chulapos y claveles, y bailando el chotis en la Plaza Mayor. Durante ese tiempo también había un programa cultural con música y espectáculos, y asistí al concierto de OBK (una banda pop de Barcelona) en una de las primeras noches. El ambiente era eléctrico y lleno de energía.
El día principal de las celebraciones fui a la Pradera de San Isidro, donde había muchísima gente acampando, haciendo picnics y barbacoas en el parque. Luego empezó a llover con muchísima fuerza (aquí nunca escapamos del mal tiempo), así que la gente buscó refugio y yo aproveché para pasear un poco y ver algunas de las actuaciones más pequeñas que no estaban en el escenario principal. Más tarde me fui al centro para ver actuar a Olga María Ramos, una cantante y actriz muy reconocida, antes de volver al parque a medianoche para no perderme los fuegos artificiales que lanzaron en honor a San Isidro.
Aunque los últimos días han sido muy divertidos, todavía me queda la mitad del camino para terminar todos los exámenes del semestre, así que ahora me toca ponerme las pilas y seguir estudiando. ¡Aun así, estas experiencias han sido preciosas y un alivio total del estrés!
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This blog marks my 9th and final month in Madrid, and my life never fails to surprise me. Whilst balancing group projects, presentations and travelling, something highly unexpected happened, but somehow the city managed to find a way to make the chaos feel like a shared experience.
At the end of April, the Iberian Peninsula lost contact with the rest of the world since there was a power outage that affected me in Madrid. I had two morning classes that day, and was at the bus stop, just like any other day when my data and signal started acting up, and when I asked around, everyone else was having similar connectivity issues. My campus is a 20 minute journey by bus and I live 5 miles away but the journey took super long. I was lucky that I made it back to the city centre safely because I had 20% battery on my phone, the traffic lights had also stopped working and the city became gridlocked shortly after. I ended up visiting one of my friends who lived nearby during the outage and we spent some time together before going outside to run some errands and grab supplies in case this was not resolved by the end of the day, and when we parted ways, walking back home I saw people gathering out on the streets, socialising and enjoying life without technology and making the most of the standstill. It was crazy witnessing how a blackout became a social event and this reminded me of how Spaniards value community and sharing moments and experiences even though there was an event that disrupted everyone’s day.
On a calmer note, I did a day trip to El Escorial by train, which was free for those with a youth card (one of the many things I will miss about Madrid), and the journey was so scenic, the weather was pleasant so I walked from the station to the town which was about half an hour away, and being greeted by the monastery was such a sight to see. I spent a couple of hours looking at the architecture, learning about its history and walking through the gardens with the backdrop of the Sierra de Guadarrama in sight.
Before coming to Madrid I had already heard about the festival of San Isidro that takes place for a couple of weeks until May 15th, and being able to actually celebrate and see the festivities happen in person as well as learn about the history and lore behind the patron saint. Every day I saw people dressed up in chulapo outfits and wearing parpusas and claveles (caps and carnations) and people dancing the chotis in Plaza Mayor. During this time, there was also a cultural programme running with music and shows, and I attended OBK’s (a pop band from Barcelona) concert set on one of the first nights, and the atmosphere was electric and full of energy. On the main day of the celebrations, I went to the Pradera de San Isidro and there were so many people camping out and setting up picnics and barbecues in the park and then it started to rain super heavily (we can never escape the bad weather here), so people took shelter and then I walked around and saw a few of the smaller performances not on the main stage. I ended up leaving to go back into the centre to watch Olga Maria Ramos, a famous singer and actress, perform, before heading back to the park for midnight to not miss the fireworks that were launched in celebration of San Isidro.
Although the last few days have been fun, I still have halfway to go until I finish all my exams for the semester, so it’s time for me to hit the books and continue studying, but these experiences were so nice and a great stress reliever!
