Qu’est-ce que je peux dire du dernier mois de semestre ? Tellement de choses se sont passées que je vais me concentrer sur un évènement qui se passe chaque année à Genève : l’Escalade.
L’Escalade se fait en deux parties. La première partie est la course à l’escalade. Cette année la course s’est tenue le 7 décembre. Je suis allée la voir très brièvement comme mon colocataire fait la course semi-professionnelle.
La deuxième partie est le cortège de l’escalade. Cette partie est la partie plus culturelle. En fait il y a une histoire qui remonte jusqu’à 1602. Le 11 et 12 décembre de l’année en question, Genève s’est vu attaqué par les Savoyards qui ont essayé d’escalader les murailles de la ville.
Malheureusement pour les Savoyards, ils ont essayé d’attaquer dans le mauvais lieu. Ils ont attaqué une rue très étroite, et à leur malheur il y avait une dame qui avait fait un potage pour le jour suivant dans une marmite qu’elle a donc renversé sur les soldats depuis le premier étage, ce qui les a brûlait et les a obligé de battre en retraite. Les actions de cette dame a fait pencher la balance en faveur des Genevois, qui ont finalement gagné la bataille.
Pour commémorer cette victoire phare chaque année il y a un cortège d’hommes, femmes et enfants habillés en tenue traditionnelle, quelques-uns montés au cheval, qui défile dans la vieille ville. Après il y a un feu de joie et on vend des marrons et du vin épicé. Je suis allée le voir avec deux amis, et c’était une occasion festive, malgré le froid et le brouillard givrant.
Il est traditionnel de manger ce qu’on appelle une marmite. C’est un grand chaudron en chocolat, avec des légumes en pâte d’amandes dedans, pour imiter le chaudron de la dame avec son potage. Si on mange un repas traditionnel comme j’ai fait avec mes colocataires ici, on la mange comme dessert et tout le monde met les mains en dessus de la marmite et puis on la brise tous ensemble pour pouvoir manger les légumes à l’intérieur.
J’ai bien aimé les deux évènements- la course et le cortège- et c’était bien de pouvoir le fêter avec une famille genevoise qui connaît les traditions. Le cortège a vraiment marqué le début de noël pour moi, comme il faisait froid et c’était la première fête de la saison.
English translation
What can I say about the last month of the semester. So much has happened that I am going to concentrate on one event which happens each year in Geneva: l’Escalade.
L’Escalade has two different parts. The first part is the escalade race. This year the race took place on the 7th December. I briefly went to watch as my house-mate runs semi-professionally.
The second part is the cortège de l’escalade. This is the more cultural part. In fact, the story goes back to 1602. The 11th and 12th of December of that year, Geneva was attacked by the Savoyards, who tried to scale the town walls.
Unfortunately for the Savoyards, they tried to attack the wrong place. They attacked a very narrow street, and to their misfortune, there was a lady who had made a stew for the following day in a large cauldron, which she then tipped on the soldiers heads from the first floor. This burned them and forced them to beat a retreat. This woman’s actions tipped the balance in favour of the Genevans, who went on to win the battle.
To commemorate this iconic victory, each year there is a parade of men, women and children dressed in traditional costume, some on horseback, which wends its way through the old town. Afterwards there is a bonfire, and they sell roast chestnuts and mulled wine. I went to watch with two friends, and there was a very festive atmosphere despite the cold and the freezing fog.
It is traditional to eat what is known as a marmite. It is a large cauldron made of chocolate, with marzipan vegetables inside, to imitate the woman’s cauldron with the stew inside. If you have a traditional meal as I did with my house mates, it is eaten as dessert, and everyone puts their hands above it and smashes it together, so that you can eat the vegetables inside.
I really liked both events- the race and the cortège- and it was great to be able to celebrate them with a Genevan family which knows the traditions. The cortège really marked the start of Christmas for me, as it was so cold, and it was the first celebration of the season.