اتخرجتُ من كلية الأدب الإنجليزي، عملت فترات في مطاعم، في بار، دار رعاية، خذت شهادة التدريس. على الرغم من أني، وأنا طفلةً، كنت متأكدةً من أن شغفي هو الكتابة. يبهرني الناس الذين يعرفون يأخذوا قرارا بسرعة. من أصدقائي، كثيرٌ ما الذين اختاروا سكة في الحياة في وقت مبكر، وظللتُ أنا مترددةً، أحمي نفسي من كل جوانب أحرص على ألا أخاطرَ أخسر. فأبهر عندما أشاهد أحدهم يخاطر، لا في قص شعره بشكلٍ غريبٍ ولا في اختيار طاعامٍ جديدٍ من قائمة المطعم، بس أختيار شيءٍ يمكنه التأثير على حياته لعوام لم تعدد بعد
الزواج يبدو أنه نوع من أنواع المقامرة. ليسَ بمقدورنا، معظمنا، التحكم على المستقبل، ولكن عندما ننوي نقضى بقية حياتنا مع أحدهم فأن هذا الاختيار يتساوى رمي النرد ضد الحظنا، أم كما نقول بالإنجليزي، رمى الحذر إلى الرياح. هذا عن زواج ندى، صحبتي، و كيف أخذت الرياح حذرها في يوم زفافها، شهر نوفمبر العام الماضي
كنت واحدة من فريق الضيوف المسافرين، يحملو فساتين وبدل ملفوفة بالبلاستيك، من القاهرة للإسكندرية يومها، وفي الوقت الذي نزلنا على جانب التقاطع بالطريق الصحراوي، كدتُ أخرج فستاني من كيسه لأستخدامَ الكيس ليحميني من هطول الأمطار الذي بدأ ينزل على رؤوسنا، وعلى احلام العروس بأحلى يوم في حياتها. نتيجةَ عدم وسائل المواصلات العامة بسبب الأمطارُ، أُجبرنا على إيقافِ سيارةٍ عشوائيةٍ لتحملَنا إلى الحديقة، الموقع المختار للمناسبة السعيدة، وأجبرنا السائق على المخاطرة بسيارته في منطقةٍ حيث تدافعت بعض السيارات الآخرى في محاولتهم لتجنب برك المياه التي كانت تنتشر في الطريق
وعند رؤية الحديقة، بدأنا نتساءل إذا كانَ حفل الزفاف سيجرى اليوم كما هو مقرر أم لا
لم يكن بوسع الأمطار أنْ تحبط معنوية الزوجين. قررَت العروس أنّ الحفل سيجرى بغض النظر عن العاصفة البسيطة ولكن، ربما، في مكانٍ آخر، ولذلك بدأ طاقم العمل في خلعِ أحذيتهم لخوضِ البحيرة الصغيرة الممتدة بينهم وبين زينة الزفاف، بينما تهامسوا فيما بينهم بالرغبة في الانتقام من العروس يومًا ما، ولكنهم بذلوا جهودًا باسلة ونجحوا في سعيهم لتسليمِ كل المعدات بسلامة من الحديقة إلى مطعم في قرية قريبة
إلا أنَّ الحظ لم يحالف الدي جي حيث استعصى عليه الوصول إلى مكان الزفاف الجديد. ركبتُ معه في سيارته بعد أن وضعنا مكبرات الصوت في صندوقِها، وتركنا الحديقة الغارقة قاصدينَ قاعةً على بعد خمسة كيلومترات. وعندما اقتربنا ولم يكن بيننا و بين وجهتنا سوى مئة مترٍ إذ بالسيارة تعلق في الطين المذاب في الأمطار
كان دور الدي جي أن يخلع حذاءه وساعة اليد هذه المرة لكي يحفر في الطين في محاولة للإفراجِ عن السيارة ونتيجة عدم علمي بالسيارات لم يكن بمقدوري غير التصوير…
بمرورِ ما يقرب من ساعة، اصبحَ واضحًا أنّ جهود الدي جي وحده لن تنجح في إخراج السيارة، فركضت وجلت في الحي بحثًا عن شاحنة وحبل. عثرت عليهما ولم نجر الدي جي من الطين فحسب فبعض الضيوف أيضًا الذين قد لقوا نفس القدر في طريقهم إلى حفل الزفاف المشئوم
لم أنجح بتسليم الدي جي بنفس قدر ما نجحوا العمال بتسليم زينة الحفلة، فلما وصل للمطعم كان ساقيه مغطيين بطبقة من الطين الذي كان يزين لبسه أيضًا ببقعات متناثرة. وصار وجه مظلمًا وغائمًا مثل السماء خارج عند اكتشافنا أن لم يكن هناك كهرباء ولا مياه جارية متاحة في المكان، لسبب تقطيع الكهرباء نتيجةَ العاصفة. ولكن الزوجين عند كتب الكتاب كانوا مضيئين بأنوار هاتفات الضيوف، مرفوعين بيديهم فوق عقد الزواج على الطاولة
يكفي القول بأن الحافلة في نهاية المطاف كان فيها رقض، حيث ضاء ماطور الكهرباء ونظف الدي جي سقيه، وطعام متنوعة – الكفتة جدير الذكر، ويمكن كان له دور في قيمة أداء الدي جي، وترك الضيوف دون أن يحدث استغراق طينية آخر
كتبت الفيلوسوفة هانة اريندت أنَّ الوعود هي طريقة البشر الفريدة لترتيب المستقبل، لكي يجعله مضمونا ومستقرا على قدر ما تسطتيع كبشر. كان هناك يوم حفلة زفاف ندى كميةٌ من الوعود الواردة في نفس اللحظة: وعود الضيوف بحضورهم، التزام الدي جي المسكين لعمله، وعود أهل الزوجين بأنهم سيوفرون حفلة لطيفة لأبنائهم واصدقاء أبنائهم. وإذ هناك فأل خير لمغامرة عهد الزواج، فهو تحمّل كل هؤلاء الوعود تلك العاصفة
I graduated with a literature degree, I worked for some time in restaurants, in a bar, in a care-home, I got my teaching certificate. Yet, I was sure that I wanted to write. People who know how to make decisions quickly impress me. Many of my friends and family chose their route in life early on and I held back, hesitating, hedging my bets in case I made a venture and ended up losing out. So I’m impressed, whenever I see someone take a risk. Not a bold haircut, nor choosing something new off a menu, but choosing something that could really affect your life for an unknown number of years ahead.
Marriage is something like betting. We don’t have much control over the future, yet if we intend to spend the rest of our lives with someone it’s tantamount to a throw of the dice against our own luck, or as we say in English, “throwing caution to the winds.” This is about the marriage of my friend, Neda, and how the winds took full advantage of her caution on her wedding day in November last year.
I was one of a party of guests making their way to the wedding, carrying dresses and suits wrapped in plastic bags, from Cairo to Alexandria on the day, and I was on the brink of de-bagging my dress as we got off the bus at an intersection on the desert highway in order to shield myself from the deluge of rain that began beating down on our heads and, inevitably, ruining the bride’s dreams of the best day of her life. As public transport halted we had no choice but to hitch a ride to the garden, the chosen site for the special occasion, and felt guilty as we obliged the driver to risk his vehicle in a neighborhood where the cars jostled each other in their attempts to avoid the puddles of water fast spreading over the road. And once we arrived at the garden, we began to wonder whether the wedding would really go ahead.
But the rain wasn’t able to dampen the spirits of the couple. The bride decided that the wedding would go ahead, regardless of a trivial storm, but, perhaps, in a different place. And so the staging team began to take off their shoes, ready to wade across the small lake that spread between them and the wedding decorations, whispering among themselves of a desire to take revenge on the bride one of these days, but nevertheless making a valiant effort and succeeding in their quest to deliver all the ornaments and centerpieces from the garden to a restaurant in a nearby neighborhood.
Luck wasn’t on the side of the DJ, however, who had difficulty reaching the new destination. I joined him for the ride, after we stashed the speakers in his car boot and left the submerged garden, heading for the hall around five kilometers away. As we approached, and with not more than 100 meters to go, the car stuck firm in the mud.
It was the DJ’s turn to take off his shoes and his watch to scrabble in the mud and loosen the wheels of his car. As I know little to nothing about cars, there was little I could do apart from taking photographs. Around an hour later, it seemed clear that the DJ alone would be unable to free the vehicle, so off I ran around the neighborhood, looking for a lorry and a cable. I found them, and barely had we extracted the DJ before several other guests arrived and met the same destiny, getting equally as stuck in the mud on their way to the ill-fated wedding.
I was less successful in delivering the DJ to the wedding than the staff were in delivering the decorations, as when we finally entered the restaurant and hall his legs were covered with a layer of mud, which also decorated his clothes in splashes. His face darkened like the sky outside as we discovered that there was neither electricity, nor running water available: a power cut due to the storm. Yet the couple were illuminated as guests raised their hands clutching their phones to light the wedding certificate.
Suffice to say that in the end there was dancing, after the motor was switched on and the DJ rinsed his legs, and many kinds of food – the kofta was particularly worthy of note, and may have played a part in the DJ’s improved temper. The guests left safely, with no more incidents in the mud.
Hannah Arendt wrote that promises are a uniquely human way to organize the future, to make it reliable and predictable as far as is possible. There were a number of promises at play the day of Neda’s wedding: the guests’ promise to attend; the poor DJ’s commitment to his job; the promise of the couple’s parents that they would host a party for their children and their friends; the couple’s commitment to one another. If there’s such a thing as a good omen for a marriage, then all those promises withstanding that storm seems like a pretty good one.